Kitesurf Por Bruno Legaignoux

Yo soy Bruno Legaignoux. Para aquellos que no lo saben, mi hermano Dominique y yo, somos los inventores de la cometa inflable.

Nosotros éramos navegantes a vela (campeones Júnior franceses, instructores, surfistas, windsurfistas,etc...). Intentábamos desarrollar velas y tablas mucho más eficaces y finalmente nos interesamos en Cometas al ver a Jacob's Ladder, en un catamarán impulsado por Flexifoils, hasta entonces nosotros nunca habíamos volado una cometa a dos líneas. Eso era en 1984.

Después de algunas investigaciones, nos dimos cuenta que ninguna cometa era capaz de relanzarse desde el agua, entonces decidimos crear una.

Después de un año de mucho trabajo, nosotros ya navegábamos con esquís en el agua, demostrando el sistema durante la Brest International Speed Week (1985). Registramos la patente después de eso. El plan era concesionar una o mas licencias en dos años. De todos modos, el windsurfing estaba en auge y ninguna empresa fabricante de material de wind estaba interesada.

Tuvimos 10 años de trabajo muy duro, pues siempre creímos en este deporte. Continuamos el proyecto sin dinero, procurando mercados nuevos, nuevos licenciados, etc... Creamos nuestra propia compañía y producimos Cometas en Francia entre 1993 y 1994 con un coste demasiado elevado.

Con una cierta caída del Windsurf, el Kitesurf fue llegando. Estoy orgulloso de ver que nosotros éramos los actores principales del nacimiento del Kiteboarding. Pero no estábamos solos. Por ejemplo Cory Roeseler con el dispositivo Kiteski, Andreas Kuhn, con un parapente y un tipo de wakeboard ayudaba bastante con la exposición internacional del deporte.

En 1995-96 tuvimos serias conversaciones con Neil Pryde. Aceptaban producir pequeñas cantidades para nosotros y estos kites se empezaron a vender en Julio de 1997 con la marca Wipika. Después de eso, encontramos otro fabricante en Asia.

En 1998, Don Montague y Robby Naish nos piden una licencia. Como era nuestro objetivo original. Nos pusimos todos de acuerdo y decidimos que necesitábamos un software para hacer los diseños de forma más rápida. Yo fui a Hawai y les trasladé todo mi conocimiento a Don Montague y a su programador. Un año más tarde, el programa estaba funcionado y todos lo compartíamos. Con el es posible hacer una cometa buena en 30 segundos cambiando apenas los parámetros.

¿Por que la protección de la patente?

Algunas personas odian eso. Yo pienso que cuando usted es una empresa bien organizada en un mercado donde los productos evolucionan muy rápidamente, la patente es solo un desperdicio de dinero y de energía. Pero si usted es un "pequeño" inventor independiente sin ninguna posibilidad de encontrar una gran compañía, usted tiene que proteger sus ideas, de lo contrario usted puede tener grandes insatisfacciones y perjuicios. Nuestra motivación fue conseguida con los años, gracias a la patente.

Infractores de la patente:

En mi opinión existen apenas 3 tipos de cometa:

• Las que están lejos de las nuestras, como las delta.
• Las que son muy parecidas a las nuestras, con un contrato de licencia como Naish. Estas tienen licencia, sino están infringiendo la ley.
• Cometas diseñadas con el único objeto de usar nuestro concepto y poder escapar de la patente, modificando la cometa una vez estudiada la original. En estos casos, es más difícil para nosotros ganar con la ley en la mano, aún así, entraré al caso.

Obviamente, yo he tenido problemas con infractores y ya he luchado con ellos.

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Nuevas licencias?

Si, nosotros estamos abiertos a dar otras licencias, y más a las compañías que pueden aportar algo al mercado.

¿Quien invento el Kitesurf?

Algunas personas hicieron algo muy próximo. Nosotros comenzamos en 1984 con tablas de Windsurf por que nosotros éramos windsurfistas y surfistas, pero no wakeborders. Construimos diversas tablas con ese fin, pero nuestros Kites eran muy inestables en esa época, usábamos principalmente skis acuáticos por que el Water Start era más fácil, aún que la patente habla sobre el tipo de tabla para Windsurf también. Nosotros intentamos todos los tipos de cosas relacionadas con el Kiteboarding que se puede imaginar, así la patente muestra un hombre en dos "skates" de 40 cm. Nosotros los hicimos y navegamos con ellos. Fue divertido. Estoy seguro de que en breve veremos a navegantes expertos utilizando este tipo de "patines".

¿Quien invento la cometa de Aspect Ratio elevado?

En 1985 hicimos una cometa de 17mts con Aspect Ratio 6 y con 100% doble cámara. Con ella, navegamos con vientos de 6 a 12 nudos. Durante la International Brest Speed Week de 1886, nosotros adquirimos la velocidad de 14,5 Nudos (velocidad media en 500 m.) mientras que los mejores windsurfistas del mundo llegaban a los 10 nudos apenas. Hicimos cometas con 20%, 30%, 40%, 60%, 80% y 100% doble cámara, lo que ya fue descrito en la patente de 1984.

Quien inventó a estrutura do kite? Um concorrente?

No, nosotros usábamos 2 métodos para las estructuras infladas: tela hermética y tela de mylar con tubo interno. Ambas maneras descriptas en la patente.

Quien inventó el kite de 4 lineas?

Yo mismo. Ahora poseemos la patente de ese tipo desde 1995. Primero lo use para el Buggy y gané algunas carreras gracias a el. Seasmik usa este método sin ninguna licencia, pretendo informarlo de eso. Yo explique todo esto a Don Montague en 1998.

Por que no aplicamos esta mejoras más pronto?

Hubo 2 razones principales: Primero, cuando crea una empresa y no tiene mucho dinero, especialmente en Francia, usted tiene que trabajar 80 horas por semana para mantenerla. De esa forma, yo no tuve ningún tiempo para el R&D. En 1999 me preocupé en administrar a Wipika y para dedicarme mas a R&D. Últimamente, percibimos que es necesario evolucionar cada vez más hacia Kites, simples, estables y seguros. En 1998, el 100% de los usuarios eran novatos, no había mucho mercado. En 1998, el 90% eran novatos, y el restante estábamos pidiendo kites mas eficaces, a partir de ahí comenzamos a preparar kites con Aspect Ratio 3.3 y comercializarlos a principios del 2000.

En los años siguientes, hicimos Kites extremadamente eficaces, pues pasamos a entender que deberían ser simples, estables y seguros. Mi interés principal es la seguridad y cuando escuché que novatos compraban como primer Kite las Aspect Ratio 5, me asusté. Primeramente son más difíciles de relanzar, por ser más rápidos. Podrían volverse bastante peligrosos pues no había escuelas o vendedores bien especializados. Estamos comenzando una competición de eficacia, como los fabricantes de windsurfing hicieron. ¿"Cuantas curvas tiene?...Solamente 6?...y su tabla, que tamaño? 2.26m? Pésimo!! La mía 2,195!" El windsurfing está muriendo por esta razón.

Un hecho: Franz Orly y Christopher Tasti de Wipika, que ganaron algunos eventos, no quieren usar los Kites con Aspect Ratio alto, porque son tan rápidos e inestables que no pueden hacer algunas maniobras que realizan con los kites más estables. Ellos quieren sencillez. Así como para Lou Wainman, Mauricio Abreu y algunos más. Si usted los ve usar Kites con Aspect Ratio elevado, es porque la competición así lo exige, no porque los prefieran (excepto con Viento leve).

Acuerdo entre R&D y Naish?

Cualquier tipo de acuerdo comercial/estratégico nunca fue hecho. Ambas compañías son completamente independientes. Ambos obtuvieron licencia de Legaignous con los mismos términos de contrato.